미국의 4대 스포츠(축구, 야구, 아이스하키, 농구) 중 하나인 야구와 비교했을 때, 소프트볼은 작은 필드, 큰 공, 느린 공이 필요합니다(소프트볼 규칙에 따라 공을 던질 때 손이 어깨 아래에 있어야 하기 때문입니다). 이러한 장점 덕분에 소프트볼은 곧 미국 전역에서 인기를 끌게 되었습니다.
스포츠에는 빠른 것과 느린 것 두 가지가 있습니다. 소프트볼의 두 가지 형태 모두 미국인들에게 인기가 있습니다. 2차 세계 대전에서 미국의 세력이 확장되면서 소프트볼은 전 세계적으로 대중화되었습니다. 그 이후로 소프트볼은 점차 여성 스포츠가 되었습니다. 1950년대에 소프트볼은 인기 있는 게임에서 경쟁 스포츠로 바뀌었습니다. 호주는 1947년에 첫 번째 전국 여성 소프트볼 챔피언십을 개최했지만 남성 이벤트는 1984년까지 시작되지 않았습니다. 1965년 개최국 호주는 호주 멜버른에서 열린 첫 번째 여성 소프트볼 세계 챔피언십 결승에서 미국 1-0을 물리쳤습니다. 이 대회 이후 빠른 소프트볼이 곧 이 스포츠의 주류가 되었습니다.
두 번째 여자 소프트볼 세계 선수권 대회는 1970년에 열렸습니다. 그 이후로 남자, 여자, 주니어 소프트볼 세계 선수권 대회가 4년마다 열렸습니다. 소프트볼은 탄생한 지 100년이 지난 지금도 미국에서 가장 인기 있는 스포츠 중 하나로 남아 있습니다. 세계 소프트볼 연맹에는 110개 이상의 회원이 있습니다.
소프트볼 경기는 각 팀에 4명의 유격수와 10명의 선수로 시작됩니다.키튼볼이나 머쉬볼이라고도 불리는 이 경기는 투수가 공을 호를 그리며 던져야 하는 슬로우 소프트볼 규칙 때문에 종종 점수가 높습니다.이로 인해 공의 속도가 제한됩니다.반대로 패스트 소프트볼은 필드에 9명의 선수만 있는 저득점 경기입니다.
하지만 올림픽 소프트볼은 프로 야구보다 크게 나쁘지 않습니다. 애틀랜타 경기에서 투수는 시속 118km로 공을 던졌습니다. 소프트볼 투수와 타자의 거리는 12.2m에 불과하고, 야구는 18.4m이며, 최고의 야구 투수는 시속 160km로 공을 칠 수 있으므로 소프트볼 선수들이 반응하는 데 더 나쁘지 않습니다.
또한 영어로 소프트볼이라고 불리는 공은 실제로 야구공만큼 딱딱합니다. 두 공의 유일한 차이점은 소프트볼의 둘레가 30.4센티미터이고 야구공의 둘레가 22.8센티미터라는 것입니다.
소프트볼은 2012년 하계 올림픽에서 철수되었습니다.
